Perché la pioggia forma gocce sferiche su foglie pulite o trattate con una lacca cerata ? C'è una spiegazione molto semplice: la lacca ha un'energia superficiale estremamente bassa, mentre l'acqua della pioggia ha una tensione superficiale molto alta.
Ma questo effetto non è desiderabile quando si applica un adesivo, un rivestimento o una vernice (soprattutto su substrati critici come materie plastiche e materiali compositi).

Vale invece l'opposto: queste sostanze devono distendersi molto bene e bagnare le superfici. La bagnabilità da sola non è poi sufficiente per la qualità finale del giunto adesivo o della verniciatura; gli adesivi e le vernici devono anche aderire bene, ovvero la forza di adesione dell'adesivo o della vernice deve essere più alta possibile.

Il pretrattamento al plasma soddisfa entrambe queste necessità chimico-fisiche. La superficie di plastiche, vetro e metallo è aumentata, operazione importante soprattutto nel caso di impiego di sostanze a base acqua. Il trattamento effettuato con il flusso omogeneo di plasma e privo di potenziale, aumenta l'adesione di parecchi fattori (parecchie volte).
Superfici delicate, come DVD metallizzati, condensatori, circuiti elettronici possono essere trattati senza rischio di parziale danneggiamento dei substrati, come invece avviene con altri processi.

E' noto che i cambiamenti di stati di aggregazione da solido a liquido e da liquido a gassoso avvengono a seguito di somministrazione di energia. Se ulteriore energia è fornita al gas, questo si ionizza e passa ad uno stato cosiddetto di plasma come ulteriore stato di aggregazione.
L'energia addizionale è trasferita alla superficie del materiale che viene a contatto con il plasma ed è quindi disponibile per una successiva reazione.

Il trasferimento di energia comporta numerosi vantaggi:

• per l’attivazione delle superfici la loro bagnabilità è aumentata di parecchie volte
• migliorano le proprietà adesive degli adesivi e delle vernici applicate
• sono potenziate la durabilità e l’affidabilità
• si ottengono rimozione di polvere, micropulizia e neutralizzazione della superficie senza uso di solventi

Il plasma è molto più freddo delle normali fiamme di combustione, che sono tipicamente di 300°C, nella maggior parte di applicazioni la temperatura dei materiali trattati si innalza di soli 15°C circa.
Gli unici costi esistenti sono legati al consumo di elettricità, di aria compressa e di normale manutenzione. Non è indotto alcun costo aggiuntivo operativo o di materiale consumabile.