La pompa a vuoto rotativa a pistoni, usata in un impianto di produzione di silicone, si è fermata 3 volte nel 2002 e i costi di manutenzione, inclusa la mano d’opera - le parti di ricambio - la sostituzione del lubrificante ed il suo smaltimento, sono stati di 27.000 sterline.
Il costo totale è stato anche superiore perché ad ogni fermata si è persa della produzione.

Durante l’ispezione, si è notato che l’olio usato era diventato nero con un forte odore di anidride acetica. Smontando la pompa, i componenti interni, sia statici che dinamici, sono risultati rivestiti da una sostanza nera simile al bitume. Si è pensato che i forti ossidanti contenuti nei gas di processo avessero aggredito l’olio ed in particolare l’additivo anti-usura contenutovi che è l’origine di una vita molto limitata del lubrificante.
Poiché in questi casi è necessario utilizzare un lubrificante con un contenuto minimo di additivi, è stato scelto l’olio minerale hydro-cracked Molykote L-0610: prodotto ultra puro che non contiene additivi anti-usura, ideale per questa applicazione.

Molykote L-0610 è stato prelevato per verifica dopo il primo lotto di produzione ed era OK. Analoga operazione è stat eseguita dopo 2 lotti ed i test hanno mostrato solo una leggera colorazione dei componenti senza altre variazioni particolari.
Così si è deciso di far funzionare la pompa per 10 lotti di produzione prima di cambiare l’olio : Anche questa volta Molykote L-0610 ha mostrato di essere in condizioni tanto buone da suggerire di continuare la prova.
Attualmente la macchina sta funzionando con l’olio che è servito per 20 lotti di produzione e l’impianto non ha ancora avuto bisogno di interventi straordinari o di emergenza.

I risparmi complessivi devono essere ancora calcolati, ma i tecnici prevedono per il futuro il cambio dell’olio da 10 a 20 cicli di produzione con un incredibile risparmio del 95% dei costi per il solo lubrificante.